民主黨的初選原以為可在2月5日的「超級星期二」分出勝負，但結果不然，因此不得不「加賽」 (有如球賽的overtime)。2月5日至今，歐喜之爭已兩度加賽，第一次是3月4日的德俄兩州初選，第二次是4月22日的賓州初選；但兩次加賽都無法結束比賽，現在又要把決戰延至5月6日的北卡和印第安那兩州初選。看來，下月6日的第三次加賽，很可能還是結束不了，須一直戰至6月初最後一個州的初選為止，而且還要以8月的提名大會作為壓軸。
這次初選真是一場持久戰。相比之下，共和黨的馬侃，已可提早放暑假，難怪不少民主黨人擔心，認為持久戰會對民主黨不利，因此呼籲喜萊莉退選。
筆者不贊成要求喜萊莉退選的觀點；呼籲她退選的意見，只從黨的角度出發，沒有從參選人的角度去看。從參選人本身的利益去看，既然她在選戰中未敗，而且還有機會 (雖然不大)，就沒有不讓她選下去的道理。另外，就算8月才能決定提名人，也不見得就對民主黨不利，至少歐喜兩人由現在到8月將會一直受到注意，可占到新聞報導之利。
筆者認為，這次持久戰有很多好處。其中的一種好處是：從選民角度去看，延長選戰，才可揭露參選人的真正性格和隱藏的一面。以喜萊莉來說，直到3月4日的俄州初選，筆者才首次對她在劣勢中的奮戰精神感到肅然起敬。以歐巴瑪來說，直到3月，他的芝加哥牧師才被揭露出具有激烈反美思想，這種思想又透露了非裔反主流的憤怒傾向。事件發生後，歐巴瑪發表了一篇長篇演說，分析了美國的種族問題，主張白人和少數族裔團結，以化解問題，這篇演說已成為討論美國種族關係的重要文獻。
持久戰的另外一項好處是：參選人的競選主題可受到真正的檢驗。喜萊莉打經驗牌，說自已比歐巴瑪更適宜當總統，但是她在白宮八年，真的經歷過與總統有關的經驗？她說自己以前到波斯尼亞訪問時，有過「槍林彈雨」的經驗，但是卻被揭穿，其實並無其事。歐巴瑪的競選主題是變革，在初選展開後，迅即在年輕一代中激起了要求改革的理想主義熱潮，但是選戰一延再延，到了4月，這股熱潮已逐漸平靜，歐巴瑪也開始被批評為跟一般政客無異，同樣地在選戰中向對手發出負面攻擊。
持久戰還有一項好處：暴露了民主黨初選制度的種種問題。例如，黨代表票的分配辦法、超級黨代表該怎樣投票、以及黨團投票制度等，都有檢討的必要。
對於筆者來說，這次的初選持久戰簡直就是一部最佳的美國政治教科書。筆者來美十年，近距離觀察了2000年和2004年兩次總統選舉，但前兩次的初選都遠不及這次初選的引人入勝。如果這次初選能夠全盤上演，戰至最後一個州，讓我們看到8月提名大會的投票過程 (1960年代以來的第一次)，這部教科書才真的算是完整，我們也因此可以對美國總統初選得到一個完整的概念。(世界日報，4.25.2008)
在22日的賓州初選前夕，喜萊莉能否大勝成為選戰的焦點。筆者認為，她小勝的機會極高，但要大勝，卻很難如願。
喜萊莉在賓州有一個致勝的基本原因。在2月5日的「超級星期二」中，22個州初選的票站調查資料透露了一種支持喜萊莉的選民結構：在白人選民中，她領先歐巴瑪9%；在家庭收入少於五萬元的選民中，她領先6%；在沒有上過大學的選民中，她領先9%；在65歲以上的選民中，她領先20% 。這種選民結構 (白人、收入較少、教育程度較低、年齡較長)正好與俄亥俄州的選民結構吻合，所以喜萊莉可以拿下俄州；賓州的選民結構也與這種選民結構相近，所以她也可望在這個州取得勝利。
但是喜萊莉可在賓州大勝嗎？選前公布的多項民調都顯示，她領先六至十個百分點，因此她可望勝出，但獲勝的比例很可能在10%以下，要大勝10%以上，看來已不大可能。歐巴瑪在21日預測，喜萊莉可以贏賓州，但是他得到的票數，將與喜萊莉很接近。選前的選民登記資料顯示，大批年輕選民出來登記，這是對喜萊莉的危險訊號。
喜萊莉在黨代表票 (delegates)和普選票 (popular votes)兩方面都落後給歐巴瑪--黨代表票落後141票，普選票落後70萬；因此她必須在賓州和剩下的另外九個州中爭取大勝 (在各州平均要贏20%以上，把整個初選的普選票總數推高至65%)，才能挽回劣勢，在黨代表票和普選票上追平歐巴瑪。
超級代表 (super-delegates)是歐喜之爭的另外一個關鍵。在今年8月舉行的提名大會上，796名超級代表將會進行投票；喜萊莉必須在整個初選結束後得到超過歐巴瑪的黨代表票或普選票，這樣才有機會說服超級代表，把票投給她。
但是，喜萊莉目前不僅黨代表票和普選票都落後，而且數據分析還顯示，在整個初選結束後，她的黨代表票和普選票都難以超過歐巴瑪，因為兩人在剩下的10州的初選中估計將會互有勝負，所以黨代表票和普選票都不大可能一面倒地落在她手上。據紐時的分析，歐巴瑪最後的黨代表票很可能會超過1900票，只比提名門檻所需的2025票少了約80票；另外，據NBC 的統計，就算喜萊莉贏得賓州、印第安那州和波多黎各等大州，但最後的普選票數仍會落後歐巴瑪約20萬至30萬票。如果這兩項計算正確，那麼在黨代表票和普選票都落後給歐巴瑪的情況下，喜萊莉要說服超級代表把票投給她，將會十分困難。
總而言之，在這次賓州之戰中，喜萊莉可望小贏 (她的選戰因此可以繼續)，但要大勝卻很難--20%以上的一面倒勝利，看來已經無望。如果她能夠贏10%，已經是大勝，而這樣的大勝，雖無法使她完全挽回劣勢，卻可以讓她在黨代表票和普選票兩方面追近歐巴瑪。
對於喜萊莉，拿下賓州的重要意義是：這是她在全國最大的十個州之中的第七勝，她因此可向超級代表說，只有她能在大州取勝，而能夠在大州取勝將使她贏得11月的大選。(世界日報，4.22.2008)
新書「隱藏的真相」的發表會19日下午在南灣世界文化廣場舉行，作者伊莉莎貝‧福提諾寶勒斯(Elizabeth Fotinopoulos)將到場演講和回答提問。這位作者就是在台灣總統選舉前夕說馬英九「會受到子彈威脅」的預言家。
作者是美國人，自稱具有「異能」，能看到已發生和將會發生的事情，她與人接觸時，可以「讀出」一個人的過去、現在和未來，例如書裏提到，她讀到人將會患癌、將會發生車禍、將會發病死亡等。書裏有一段，說到一名男孩受了打擊，自始不再說話(包括對他父母)；作者叫男孩回想那件打擊他的事，當男孩回想那件事情時，作者就可以看到男孩腦中所想的人和事。福提諾寶勒斯預言這個世界將會發生的事還有不少，馬英九會遭槍擊，只是其中之一；今年1月時她曾預言，歐巴瑪「有機會」成為美國的第一位非裔總統；本月11日她又預言，藏獨運動在北京奧運結束後將會受到空前的挫敗。 筆者向來不信怪力亂神，對「特異功能」和預言也沒有興趣，而且在讀過「隱藏的真相」後(280頁)，對於書裏所說作者如何讀到將會發生的事，也不相信。 既然不相信部分內容，為什麼這本書還讀得下去？對於這本書，筆者的一個基本讀法是：書中那些關於異能的部分，可置諸不理，只須注意其餘的內容，因為不顧有關部分，並不影響其餘的內容。 那麼，去掉有關異能的部分後，還有什麼內容？剩下的仍很豐富，而且也值得讀，更值得思考，並且依照書中指示的方向去實行。 作者認為，人必須按真我而行，這才是真正的人生。她所謂的真我，指一個人真正想做的事，亦即是一個人的夢想、最底層的渴望。人如果還沒有找到自己的真我和夢想，就要去發掘；如果因為生活困難和滿足他人而把內心的渴望收藏起來，停止夢想，就必須尋回真我。書裏強調，真我的「真相」往往為人的負面思想所掩，因此必須花功夫，檢討生命的現狀，並且衝破糾纏，作出重新擁抱夢想的選擇。 作者說，她讀人無數，但看到的，大多數都是失去希望、停止夢想的人；這些人的生命狀態只是沒有理想的「存在」，不是真正地「活著」。只有追求實現理想、活出真我的生活，才算是真正的生活。人的生命掌握在自己手裏：人可以選擇去活出真我，或者選擇停止夢想被動地存在，因此人是否掌握自己的生命，就視乎自己的選擇。 筆者認為，去掉異能部分的「隱藏的真相」，其實是一本教人做人的書，而書中所說的活出真我思想，雖非創新(無數中西思想都說過類似的話)，但教人必須去過有人生目標的生活，這當然是值得肯定的，而且也唯有在「以自己真正想做的事為目標」的情況下，人生才會有熱情；更重要的是，活出真我的思想，意義並不在於是否新鮮，而是在於實行。所以，如果讀此書而發覺自己已經停止夢想，正好下定決心，重新擁抱夢想，去過新生。那一天自己開始過實現夢想的生活，那一天就是生命重新出發的時候。(世界日報，4.18.2008)
今年的普立茲獎已於上周揭曉，在戲劇的獎項中，華裔作家黃哲倫的「黃面孔」 (Yellow Face)雖是三名入圍者之一，但最後卻未得獎，令關注者有點失望。這齣戲去年12月在紐約上演，但仍未在美西亮相。
今年50歲的黃哲倫，在美國出生和長大，1988年憑「蝴蝶君」(M. Butterfly)一劇奪得美國戲劇界最顯赫的東尼獎；由於他是唯一打進美國主流的華裔劇作家，所以「蝴蝶君」在港台都引起了關注。
黃哲倫的戲劇，跟大部華裔小說和電影一樣，都以華裔的身分認同問題 (identity)作主題。「蝴蝶君」與「蝴蝶夫人」有關。在歌劇「蝴蝶夫人」中，一名美國軍官愛上一名日本藝妓，劇裏的藝妓角色被解讀為西方男性的東方玩物，因此反映出西方文化對東方文化的歧視。在「蝴蝶君」裏，則是一名法國副領事愛上一名中國京劇演員。
那名領事叫做高仁尼，對東方女性的溫柔體貼、被動矜持向來著迷；有一天，他在人民大會堂看京劇，發覺扮演蝴蝶夫人的宋梨玲正是他嚮往的女性，從此愛上了她。中國人看戲，一看就知宋是男扮女裝，但高仁尼卻不知道，竟被宋騙了20年。與那名日本藝妓不同，宋梨玲欺騙高仁尼，被解讀為東方文化對西方文化的反撲，而高仁尼的被騙，也反映出西方文化的自以為是。
「黃面孔」的男主角是美國華人，名字叫做「D.H.H.」 (即黃哲倫英文名David Henry Hwang的簡寫)，跟黃哲倫同樣是戲劇家，他反對百老匯劇「西貢小姐」由一名白人女子扮演歐亞混血兒，但是卻在自己的一齣戲劇中，也選了一名白人去扮演一名亞美混血兒，因此同樣地引起了身分認同的問題。
黃哲倫不惜把自己的個人經驗寫進「黃面孔」，因為他確曾公開反對「西貢小姐」的選角安排；另外，他又把自己父親的事寫進劇裏。原來，他父親是一家華資銀行的執行長，在1990年代末被聯邦政府懷疑替中國政府洗錢，因此受到調查。
亞裔 (華裔)的身分認同問題，似乎是華裔小說、戲劇和電影的不可或缺主題。身受雙重文化影響的美國華裔到底把自己看成為華人還是美國人呢？如果把自己定為華人，等於否定自己的美國成分；如果把自己定為美國人，則等於否定自己的華人成分。或者，更可能的是，由於在文化上兩邊都不到岸，根本就是非美非華，既做不成完全的美國人，也做不成完全的華人。
黃哲倫以「黃面孔」作為戲的名稱，其實他真正的意圖是：尋找自己在黃面孔背後的真正面孔。
對於中美關係，黃哲倫又有一個值得思考的觀點。他認為，九一一前，美國正逐步把中國說成為美國的敵人，所以在1990年代末才會發生李文和事件和他父親被調查的事件。但是，這種把中國定位為敵人的趨勢，卻被九一一事件擋住了，因為「回教中東」中途殺出，成為了美國的敵人。黃哲倫預測，美國將來還是會把中國視為敵人，屆時，華裔的身分定位問題，勢必受到影響。(世界日報，4.15.2008)
擁有十所分校、44萬師生、全國最大高等教育系統的加州大學，最近聘到了新的總校長，校方給他82萬8000元的薪酬 (還未包括搬家費、健保費和退休金)，成為全國高等教育機構中最高薪的五名人士之一。薪金那麼高 (加州州長也只有20多萬元)，而且十所分校又各有校長，總校長到底是做些什麼工作的呢？
新的總校長是余度夫 (Mark Yudof)，律師出身，是個出色的管理人，最近六年在德克薩斯大學當校長。他在加大的首要任務應是提高加大的競爭力。加大的教學和研究都擁有很高的地位，但近年經費被削，越來越難與其他同級大學競爭人才；余度夫必須說服州和聯邦政府，撥出更多經費給公立的加大，還要向商界和私人籌款，有了經費，就有望聘到人才，也就可以提高競爭力。
除了經費，余度夫還透露過多項工作目標，例如增加行政透明度、學生族裔多元化、以及控制學費等。這些工作都屬於管理性質的工作，反映出現代的大學系統需要的其實是一個管理人，而不是一般人想像的、以推動學風為主的校長。
北大的蔡元培校長，正是以推動學風而著名。曾在北大教書的梁漱溟就說：「蔡先生的兼容並包主張，加上當時的新思潮影響，在校園裏形成了追求真理的濃厚空氣；生活在這種氣氛中，我怎能不向上奮進呢？」 (見北大回憶文集「精神的魅力」。)
蔡元培的兼容並包精神可見於他聘請熊十力為北大教師之事。1921年，熊十力到南京內學院跟歐陽竟無學佛，並且開始撰寫「新唯識論」；第二年，蔡元培去內學院找人教佛學，及至見到熊十力時，熊出示他剛寫成的「新唯識論」手稿，蔡元培讀過後，就此決定聘請沒有學位、也沒有正式學歷的熊十力為北大講師。如果當時沒有這一聘請，把熊十力引到北大，日後影響超過半世紀的新儒家學派就不會誕生。(如果熊十力沒有去北大，就不會遇上北大學生牟宗三、以及他的另外兩名弟子唐君毅和徐復觀，學派自然就建立不了。)
蔡元培主張的自由學風可見於小說家楊沫的事跡。楊沫曾撰文說：「1932年到1935年那幾年，是我和命運搏鬥最猛烈的幾年…從北大學生那裏得到的知識，使我與世隔絕的心扉打開了！忽然，我發現世界是這樣宏偉、壯闊、多彩多姿…」楊沫不是北大學生，卻跟一名北大男生結婚，住在北大紅樓附近，可說是半個北大人。發現新世界前，她過著「每天守在家裏、跟鍋盆碗罐打交道的日子」；發現新世界後，她不僅放棄了主婦的生活，更投身革命，成為時代青年。(楊沫的長篇小說「青春之歌」，就是以北大的生活為背景。)
加大新校長余度夫與蔡元培不同，他面對的是一個龐大複雜的現代機構─加大十所分校一年的預算要170億元，另外還負責管理三個國家實驗室，其中之一的「洛薩拉摩斯國家核武實驗室」，一年的預算就要30億元。這樣龐大的現代機構，最需要的是一個超級管理人，而不是像蔡元培那樣以鑄造學風為首務的大學校長。(世界日報，4.11.2008)