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April 25, 2008

網路還是創投的最愛嗎?

2000年前後的網路狂飆與泡沫,讓許多人從愛透了,掉落到恨透了網路新創公司。出乎一般人意料地,2003年起Web 2.0再度把創投的眼光,聚焦到網路上,而且投資金額一路走升。根據Dow Jones VentureSource最新研究報告指出,2008年第一季投資在美國網路公司的金額為15.8億美元,比上一年同期增加了100%以上!這個金額較去年第四季增加了近50%。

更令人詫異的是,在VentureSource的歷史資料中這還是第一次見到,充滿Web 2.0新創公司的「Information Services」這個分類,打敗了傳統的套裝軟體,成為「資訊科技投資」這個大分類內的第一名!

面對當今低靡的美國經濟,網路公司這種逆走勢、吸多金的狀況,有人心裡實在會發毛,怕再來第二次網路泡沫。

究其原因,有人認為,是網路創業家想趁著美國經濟大壞之前,出來把需要的錢提早湊齊了。另一方面,首次公開發行(IPO)和併購案的件數呈現下滑趨勢;意思是說,創投大爺們較快速獲利了結的門路受阻了,也就是,創投資金壓在新創公司上的時間會更久才能退場。

根據另一份由PricewaterhouseCoopers和美國創投公會合作的研究報告指出,美國2008年第一季已投資的創投資金為71億美元,較上一年同期減少約5%。其中,投入和Internet相關公司的金額約13億美元,是在最近的五個季度中,第四次投資金額超過10億美元。

專家認為,景氣不佳,投資人趨於保守。實際上,這一代的Web 2.0新創公司,所需資金不多。對創投大爺們而言,同樣的鈔票,可以投入更多家的公司去押寶,何樂不為?這也可能是Web 2.0這一類的公司成了吸金大師的原因吧!實際上,有一些這類公司的商業模式,還是模糊不清呢!

另外值得注意的是,在今年第一季的投資案中,元月份Slide拿走了五千萬美元,三月份Facebook獲得四千萬美元,是兩個金額最大的案子。這兩個案子之外的眾多小案子,實在很難說可以為創投大爺們在蕭條時期,帶來怎樣的報酬!

Yes。網路公司看來還是創投大爺們喜歡的標的之一。但是,當景氣轉差,大企業廣告宣傳的開銷勢必衰減。因此,許多Web 2.0公司所仰仗的線上廣告收入,連帶將受到衝擊。美國這一波的經濟不景氣,才剛起頭。時間拉得愈久,對百業的衝擊就愈大,網路公司不見得有絕緣體。